В 1972 году в здании провели полную реконструкцию: размер чаши привели в соответствие с современными стандартами, увеличили внутреннее пространство зала – на месте бывшего вестибюля установили трибуны. Теперь этот исторический бассейн носит название «Юность».
Поводом к его постройке послужил скандал, произошедший в 1912 году в Стокгольме на V Олимпийских играх. Российские пловцы, занимавшиеся в созданной в 1908 году Шуваловской школе плавания, впервые приняли участие в соревнованиях такого уровня и выбыли ещё на предварительном этапе. Престижу молодого российского спорта был нанесён огромный ущерб: стало ясно, что прежней подготовки пловцов только летом, на открытом воздухе, явно недостаточно.
Автором проекта первого закрытого бассейна стал Лев Шишко – известный архитектор, учёный, профессор Института гражданских инженеров. К тому времени он уже возвёл ряд учебных заведений: здания начального училища в Рыбацком, реального училища в Царском Селе, нескольких гимназий в Петербурге. Изучая зарубежный опыт, Шишко посетил Англию, Францию и Германию. Полученные от поездок впечатления зодчий изложил в книге «Материалы по устройству плавательных бассейнов и купальных зданий».
Строительство первого зимнего бассейна началось в 1914 году на тихой Кабинетской улице – ныне это улица Правды, дом № 11, – во дворе Первой мужской гимназии, одной из старейших в городе. Здание было возведено в неоклассическом стиле, с тремя мощными пилонами, с роскошным вестибюлем в виде ротонды с ионическими колоннами. Спортивный комплекс состоял из бассейна и гимнастического зала, которые разместили в отдельных корпусах.
Бассейн предназначался для воспитанников средних и высших учебных заведений и был рассчитан на две тысячи пловцов в день. Проект Шишко соответствовал новейшим достижениям инженерной мысли того времени.